Buenos Aires/Wien – Ein Team von VIER PFOTEN ist seit gestern im ehemaligen Zoo Luján in der Provinz Buenos Aires, Argentinien, um einen Nothilfe-Einsatz für die Zootiere einzuleiten: Bis Ende November werden Tierärzt:innen und Wildtierexpert:innen über 60 Tiger und Löwen sowie zwei Braunbären tierärztlich untersuchen.

Damit startet die Tierschutzorganisation die erste Phase des Einsatzes, mit der die Tiere die dringend benötigte medizinische Hilfe bekommen. Die einmonatige tierärztliche Untersuchung – die größte, die jemals in so kurzer Zeit in Lateinamerika bei Großkatzen in einem Zoo durchgeführt wurde – stellt eine große logistische Herausforderung dar: Viele Gehege im ehemaligen Zoo sind überfüllt, oftmals sind Löwen und Tiger zusammen in winzigen Gehegen untergebracht. Auch die Bären leben seit Jahren in kleinen Käfigen.

Der ehemalige Zoo Luján wurde 2020 aufgrund schwerwiegender Tierschutzbedenken geschlossen. Im August 2025 führte VIER PFOTEN gemeinsam mit den zuständigen argentinischen Behörden eine erste Begutachtung der Tiere durch. Im Anschluss daran erklärte VIER PFOTEN sich bereit, die Verantwortung für die Pflege der Großkatzen und Bären vor Ort zu übernehmen.

„Wir haben ernsthafte Bedenken in Bezug auf die Sicherheit, die Gesundheit und das Wohlergehen der Tiere. Einige von ihnen benötigen dringend Hilfe. Um zu überprüfen, wie es den Tieren wirklich geht, müssen wir den Gesundheitszustand jedes einzelnen Tieres überprüfen. Dazu müssen alle Löwen, Tiger und Bären sediert und in einer provisorisch errichteten, tierärztlichen Feldstation vor Ort untersucht werden. Dort führen zwei Tierärzt:innen-Teams die notwendigen Untersuchungen durch und nehmen bei Bedarf Notoperationen vor. Doch unsere Arbeit hier endet nicht mit der tierärztlichen Untersuchung. Wir planen bereits die nächsten Schritte, um den Tieren eine bessere Zukunft zu geben“, sagt Tierarzt Dr. Amir Khalil, der den Nothilfe-Einsatz von VIER PFOTEN in Argentinien leitet.

Der Einsatz im ehemaligen Zoo Luján ist der erste Schritt zur Umsetzung einer Absichtserklärung (Memorandum of Understanding, MoU), die VIER PFOTEN und die argentinische Regierung im Juli 2025 vereinbart haben. Das MoU beinhaltet das gemeinsame Ziel, die private Haltung und den kommerziellen Handel mit Großkatzen im Land zu beenden. Es wurde von Daniel Scioli, dem Minister für Tourismus, Umwelt und Sport, und Luciana D'Abramo, Chief Programme Officer von VIER PFOTEN, unterzeichnet.

„Die Absichtserklärung ermöglicht es VIER PFOTEN, die Behörden und Gesetzgeber in Argentinien mit Fachwissen zu unterstützen und die Haltungsbedingungen von Großkatzen im Land zu bewerten. Bei Bedarf werden wir mit der Regierung zusammenarbeiten, um die Tiere in artgemäße Umgebungen umzusiedeln. Unser Ziel ist es, eine Gesetzreform zu erreichen, die die Tierschutzstandards für Großkatzen im ganzen Land verbessert und künftige Nothilfe-Einsätze verhindert. Argentinien hat jetzt die Chance, ein regionaler Vorreiter für den Schutz von Großkatzen zu werden“, sagt Luciana D’Abramo, Chief Programme Officer von VIER PFOTEN.