Süß für dich. Qual für mich.

Unter Qualzucht versteht man die gezielte Zucht von Tieren, bei der körperliche Merkmale oder erbliche Defekte bewusst in Kauf genommen oder sogar verstärkt werden, auch wenn diese Merkmale das Wohlbefinden, die Gesundheit oder Funktionalität des Tieres beeinträchtigen. Hunde leiden dann unter anatomischen oder genetischen Veränderungen, die Atmung, Fortbewegung, Kommunikation oder Sinnesleistungen einschränken und oft lebenslangen Schmerz oder Leiden verursachen. 

Qualzucht ist das Ergebnis gezielter Auswahl, bei der äußere Merkmale – kurze Schnauzen, übergroße Köpfe, große Augen oder extreme Fellformen – über Generationen bevorzugt wurden. Mode- und Social‑Media‑Trends haben diese Entwicklung beschleunigt. Gleichzeitig ermöglichten enge Genpools, Inzucht und fehlende genetische Diversität, dass Defekte fest verankert wurden. Der illegale Welpenhandel verstärkt dieses Problem zusätzlich, da dort ohne Rücksicht auf Gesundheit vermehrt wird.

Ja, Qualzucht ist nach Paragraph 5 Absatz 1 und 2 Ziffer 1 des österreichischen Tierschutzgesetzes verboten. Es umfasst Züchtungen, bei denen vorhersehbar ist, dass sie bei den Tieren oder ihren Nachkommen Schmerzen, Leiden, Schäden oder Angst verursachen und dadurch die Gesundheit oder normale Körperfunktionen wesentlich beeinträchtigen. Als Beispiele nennt das Gesetz unter anderem Atemnot, Bewegungsstörungen, Hautentzündungen, Blindheit und Taubheit. 

Seit dem 1. Jänner 2025 gibt es in Österreich die Wissenschaftliche Kommission zur Umsetzung des Qualzuchtverbots. Sie soll die Umsetzung des gesetzlichen Verbots unterstützen, indem sie Qualzuchtmerkmale wissenschaftlich bewertet und Maßnahmen zur Vermeidung gesundheitlicher Beeinträchtigungen bei Tieren erarbeitet.

Allerdings wird das Qualzuchtverbot bislang nur unzureichend durchgesetzt. Es fehlen unter anderem klare, messbare und rechtlich verbindliche Kriterien zu Merkmalen, die auf Qualzucht hinweisen und gesundheitliche Probleme verursachen können. Solche Kriterien würden den Veterinärbehörden und auch Privatpersonen beim Vollzug des Qualzuchtverbots helfen. Obwohl Qualzucht gesetzlich verboten ist, ist sie bei Hunden und anderen Tieren nach wie vor weit verbreitet.

Noch nicht, doch es ist in Arbeit. Die EU hat im Frühjahr 2026 eine neue Verordnung zum Schutz von Hunden und Katzen beschlossen, die voraussichtlich 2028 in Kraft treten wird. Die neuen EU-Regeln enthalten unter anderem ein Verbot der Zucht mit Hunden mit extremen körperlichen Merkmalen und ein Inzuchtverbot. Die EU-Kommission ist damit beauftragt eine Liste vorzulegen, welche äußeren Merkmale (Phänotypen) und genetischen Merkmale (Genotypen) in Zukunft EU-weit von der Zucht ausgeschlossen werden. Damit würde Qualzucht erstmals durch ein EU-weites Gesetz reguliert.

Unter Brachyzephalie versteht man eine angeborene verkürzte Schädelform, bei der der Kopfknochen stark verkürzt ist. Das führt zu der typischen flachen Schnauze und oft hervorstehenden Augen. Da sich das umliegende Weichteilgewebe im Laufe der Zucht nicht im gleichen Maße verkleinert hat wie der Knochen, fehlt ihm der Platz. Die Folge sind stark verengte Atemwege, die den Tieren das Atmen massiv erschweren.

Grundsätzlich können Hunde jeder Rasse oder auch Mischlinge von Qualzucht betroffen sein. Qualzucht lässt sich nicht anhand der Rasse feststellen. Vielmehr kommt es auf das Vorliegen bestimmter Merkmale an, wie zum Beispiel eine zu kurze Schnauze, hervorstehende Augen, oder übermäßige Hautfalten. 

Einige Hunderassen zeigen jedoch ein erhöhtes Aufkommen bzw. gezielte Zucht von Qualzuchtmerkmalen: Dazu gehören vor allem kurzschnäuzige (brachyzephale) Rassen wie die Französische und Englische Bulldogge sowie der Mops, bei denen die zu kurze Nase häufig mit chronischer Atemnot einhergeht. Auch Rassen mit extremen Körperproportionen, wie der Dackel mit sehr langem Rücken und kurzen Beinen oder der Shar Pei mit ausgeprägten Hautfalten, sind häufig betroffen.   

Nicht automatisch. Aber Mischlinge profitieren tatsächlich oft von einer größeren genetischen Vielfalt. Durch den breiteren Genpool ist das Risiko geringer, dass zwei identische Defektgene aufeinandertreffen, weshalb bestimmte rassetypische Erkrankungen seltener auftreten können. Das gilt insbesondere für Hunde, die über Generationen hinweg aus vielen verschiedenen Linien entstanden sind oder sogar natürliche Selektion erlebt haben. Die Lebenserwartung von Hunden variiert stark je nach Rasse und reicht von etwa 12,72 Jahren beim Jack Russell Terrier bis zu nur 4,53 Jahren bei der Französischen Bulldogge, während Mischlinge im Durchschnitt bei rund 11,82 Jahren liegen.  

Wichtig ist jedoch die Unterscheidung zu sogenannten Designer Breeds (z. B. „Puggle“, „Labradoodle“, „Pomsky“). Hier werden gezielt zwei Rassen miteinander verpaart, die oft jeweils bereits eine hohe Krankheitslast oder Qualzucht-Merkmale aufweisen. Dadurch können sich unterschiedliche Probleme beider Rassen auf die Welpen übertragen, anstatt sich gegenseitig auszugleichen.  

Entscheidend ist daher nicht, ob ein Hund „reinrassig“ oder ein „Mischling“ ist, sondern ob die Elterntiere gesund sind, Qualzuchtmerkmale aufweisen, genetisch und veterinärmedizinisch getestet und verantwortungsvoll ausgewählt wurden.

Nein. Qualzuchtprobleme betreffen auch Katzen, Kaninchen, Meerschweinchen und andere Heimtiere. Auch bei Tieren in der Landwirtschaft treten Qualzuchtmerkmale auf – hier liegt der Fokus allerdings meist auf einer Steigerung von Leistung und Ertrag und weniger auf dem äußeren Erscheinungsbild. Deshalb sind diese Formen nur bedingt miteinander vergleichbar.

Es ist schon einmal sehr gut, dass Sie sich damit auseinandersetzen und das Wichtigste ist jetzt, Ihren Hund bestmöglich im Alltag zu unterstützen. 

Je nach Merkmalen können Sie einiges tun, um seine Gesundheit zu fördern: 

• Regelmäßige tierärztliche Kontrollen helfen, Probleme früh zu erkennen – auch solche, die sich langsam entwickeln.
• Achten Sie auf eine gute körperliche Kondition: Übergewicht verschlechtert viele rassebedingte Probleme (z. B. Gelenke oder Atmung).
• Passen Sie den Alltag an die Bedürfnisse Ihres Hundes an, z. B. Hitze und starke Belastung vermeiden, wenn die Atmung eingeschränkt ist.
• Je nach Problem können gezielte Maßnahmen helfen, etwa Hautpflege bei Falten, Augenkontrollen oder physiotherapeutische Unterstützung bei Bewegungsproblemen.
• In manchen Fällen ist es sinnvoll, frühzeitig eine Hundeversicherung abzuschließen, um auf mögliche Operationen und Tierarztkosten vorbereitet zu sein.

Ja, absolut. Wenn ein Hund bereits existiert und im Tierschutz ist, steht nicht mehr die Frage im Raum, ob er gezüchtet werden soll, sondern wie man ihm ein möglichst gutes Leben ermöglicht. Gerade Hunde mit Qualzuchtmerkmalen profitieren oft besonders davon, in ein informiertes und engagiertes Zuhause zu kommen. 

Wichtig ist dabei vor allem, dass Sie sich der gesundheitlichen Risiken bewusst sind und bereit sind, darauf einzugehen (zum Beispiel durch angepasste Haltung, regelmäßige tierärztliche Betreuung und gegebenenfalls zusätzliche Pflege oder Kosten). Ein Tier aus dem Tierschutz aufzunehmen und gut zu versorgen, ist immer eine positive Entscheidung. 

In Österreich wird Qualzucht von Tierärzt:innen als ernstes Problem anerkannt. Sie erleben die gesundheitlichen Folgen im Alltag und sprechen sich daher deutlich dagegen aus, solche Merkmale als „rassetypisch“ zu akzeptieren. Entsprechend hat sich die Tierärztekammer in der Vergangenheit mehrmals klar gegen Qualzucht positioniert.  Die Tierärzt:innen sehen weiterhin großen Aufklärungsbedarf zum Thema.